USACO，全称为 United States of America Computing Olympiad (美国计算机奥林匹克竞赛)。USACO是美国的中学生信息学奥林匹克竞赛，地位等同于中国的NOI系列赛事。

不同的是，USACO面向全球信息学爱好者免费开放，想参加的同学只要注册好账号在规定时间完成比赛即可。并且题目的质量很高，非常适合想要在NOI系列赛事中冲击高分的选手们。

竞赛时间：

USACO竞赛每个赛季会举行4次比赛，通常在12月、1月和2月和3月举行，参赛者可以在同一年内参加多次比赛。一场比赛通常持续3-5小时，参赛者可以在周五至周一的比赛周末内的任何时间参赛。

2024-2025赛季的比赛时间安排如下:

第一场比赛:2024年12月13日至16日

第二场比赛:2025年1月24日至27日

第三场比赛:2025年2月21日至24日

美国公开赛(USOpen):2025年3月21日至24日训练营:2025年5月22日至31日

竞赛级别：

USACO竞赛分为铜级、银级、金级、铂金级4种级别，难度依次提高。

从金级别晋级到铂金级别，必须获得“认证成绩”。本赛季，USACO明确了以下几点：

满分晋级：如果考生在比赛中取得满分（1000分），可以当场晋级到更高一级别。

常规晋级：对于未能达到满分的考生，需等待晋级分数线公布后确定是否晋级。通常情况下，700-800分是晋级的安全线。

至少3个认证分数：为了被视为有资格受邀参加夏季训练营的候选人，参赛者必须在四场月度比赛中至少获得3个认证分数，其中必须包括最后一场美国公开赛。

评分标准：

每一组别的测试都是3道编程题，满分为1000分，每道题333.3分,每道题有10个测试点，通过一个可得33.33分，及格分数线一般在700-800分之间，也就是要至少做对两道半的题目才能保证自己顺利晋级。而拿到满分同学可以直接晋级到下一组别进行参赛，所以从理论上来说，如果实力足够强，是有可能在一个赛季内从青铜组一路晋升到铂金组的

想要备考USACO竞赛，首先需要精通至少一种编程语言，这是参与比赛的基本要求。小编比较建议大家学习C++，因为它在解决USACO问题时效率最高；如果你精通Java、Python等其他编程语言，也足以应对USACO的挑战。

在掌握了编程语言并开始准备USACO之后，你需要经历以下三个阶段：

在这个阶段，你需要大约6个月的时间来准备。USACO的铜组题目虽然基础，但非常注重优化算法，要求参赛者在解决问题的同时，使用高效的算法以获得更好的执行时间和资源利用效率。因此，除了掌握理论知识，通过解决实际问题来提高解题技巧也非常重要。

进入银级阶段，你需要加强对高级算法（如贪心算法、动态规划、图算法）和数据结构（如树、图、堆）的学习。银级题目往往需要更多的尝试和实验，因此大量的真题练习是必不可少的，比如每天解决3-4道真题，通过这个过程掌握不同算法的应用。这个阶段对深入学习能力和解题量的要求更高，需要预留足够的时间来准备。

到了黄金到白金阶段，USACO对参赛者的要求显著提高，不仅要求熟练掌握各种算法，还要能够综合运用知识解决复杂问题，并理解一些抽象的概念（如最短路径、动态规划）。此外，对数据结构的深刻理解也是必需的。因此，这个阶段的挑战非常大，通常需要1-2年的准备时间才能成功晋级到白金级别。